मंगलवार 14 मार्च, 23 को सर्वोच्च न्यायालय ने भोपाल गैस आपदा के पीड़ितों के लिए और मुआवजा प्राप्त करने के लिए यूनियन कार्बाइड कंपनी (अब डाउ केमिकल्स) के साथ समझौता फिर से शुरू करने की मांग करने वाली केंद्र की याचिका को खारिज कर दिया।
क्यूरेटिव पिटीशन क्या है?
यूनियन ने समझौता फिर से शुरू करने की मांग को लेकर क्यूरेटिव पिटीशन दायर की गई थी। मुआवजे में कमी को पूरा करने की जिम्मेदारी भारत संघ की थी। न्यायालय ने नोट किया कि केंद्र सरकार सुप्रीम कोर्ट के निर्देश के अनुसार स्वयं बीमा पॉलिसी लेने में विफल रही। आश्चर्यजनक रूप से सूचित किया जाता है कि ऐसी कोई बीमा पॉलिसी नहीं ली गई थी। यह संघ की ओर से घोर लापरवाही है और इस न्यायालय के फैसले का उल्लंघन है। संघ इस पहलू पर लापरवाही नहीं कर सकता है और फिर यूनियन कार्बाइड कंपनी पर ऐसी जिम्मेदारी तय करने के लिए इस न्यायालय से प्रार्थना कर सकता है।
2010 में ऐसी याचिका दायर की थी, जिसमें यूनियन कार्बाइड कंपनी को कार्यस्थल त्रासदी के पीड़ितों को अतिरिक्त नुकसान के रूप में 7,844 करोड़ रुपये का भुगतान करने के लिए कहा गया था। केंद्र ने अपनी अपील में मुआवजे को 470 मिलियन डॉलर निर्धारित करने के अपने 1989 के फैसले पर पुनर्विचार करने के लिए सुप्रीम कोर्ट से कहा था। संघ प्रशासन ने तर्क दिया कि यह राशि आगामी पर्यावरणीय गिरावट के लिए जिम्मेदार नहीं थी और घातक, चोटों और नुकसान की संख्या के गलत अनुमानों पर आधारित थी।
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समझौता क्रमशः 3,000 मौतों और 70,000 घायलों की पहले की मृत्यु और चोट के टोल पर आधारित था। फिर भी उपचारात्मक याचिका में 5,295 मृत्यु और 5,27,894 चोटों की सूचना दी गई।
भोपाल गैस त्रासदी क्या है?
मिथाइल आइसोसाइनेट और अन्य खतरनाक गैसों ने दिसंबर 1984 में यूनियन कार्बाइड इंडिया लिमिटेड कीटनाशक सुविधा से रिसाव करना शुरू कर दिया, जो तब मध्य प्रदेश की राजधानी भोपाल के बाहर स्थित था। घातक वाष्पों द्वारा पांच लाख से अधिक लोगों के संपर्क में आने के बाद के दिनों में कम से कम 4,000 लोगों की मौत हो गई। इसके बाद के वर्षों में, गैस रिसाव के प्रभाव से कई और मौतें हुईं। सरकारी आंकड़ों के अनुसार, माना जाता है कि इस आपदा के कारण पूरे वर्ष में 15,000 मौतें हुई हैं।
जो लोग आपदा से बच गए उनमें कैंसर और जन्म संबंधी असामान्यताओं के साथ-साथ कमजोर प्रतिरक्षा प्रणाली की घटनाएं अधिक थीं। अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन, जिसने अप्रैल 2019 में अपनी सूची प्रकाशित की थी, उसके अनुसार भोपाल गैस आपदा पिछली सदी की सबसे खराब औद्योगिक दुर्घटनाओं में से एक थी।
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सुप्रीम कोर्ट में सुनवाई के दौरान क्या हुआ?
केंद्र सरकार का प्रतिनिधित्व भारत के अटॉर्नी जनरल आर वेंकटरमणी ने किया। पीड़ितों और उनके परिवारों द्वारा बनाए गए संगठनों का प्रतिनिधित्व प्रमुख अधिवक्ता संजय पारिख और वकील करुणा नंदी ने किया। यूनियन कार्बाइड कंपनी का बचाव वरिष्ठ वकील हरीश साल्वे ने किया।
जस्टिस संजय किशन कौल, संजीव खन्ना, अभय एस ओका, विक्रम नाथ और जेके माहेश्वरी की एक संविधान पीठ ने फैसला सुनाया कि यूनियन कार्बाइड कंपनी पर उच्च दोषारोपण योग्य नहीं है और इस मामले पर फिर से विचार करने से केवल एक भानुमती का पिटारा खोलने जैसा हो सकता है, जिससे दावेदारों को नुकसान होगा।
गलवार को, सुप्रीम कोर्ट ने केंद्र को लंबित मुआवजे के दावों को निपटाने के लिए भारतीय रिजर्व बैंक के पास पड़े 50.25 करोड़ रुपये के मुआवजे के एक हिस्से का उपयोग करने का भी निर्देश दिया। न्यायालय का कहना है कि यूनियन कार्बाइड कंपनी पर और दायित्व डालना आवश्यक नहीं है ।
कोर्ट ने टिप्पणी की कि संघ की स्थिति यह है कि सभी दावों को आयुक्त द्वारा कानून के अनुरूप तय किया गया है। इसके अलावा, 2004 में एक निष्कर्ष पर पहुंचने वाली प्रक्रियाओं में यह स्वीकार किया गया था कि रकम वास्तविक आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए पर्याप्त थी। नतीजतन, दावेदारों को मुआवजे में उचित से अधिक पैसा मिला। यह तर्क कि निपटान राशि पर्याप्त थी, इसे बल मिलता है।
अदालत ने कहा- “यूनियन कार्बाइड कॉरपोरेशन पर अधिक देयता लगाने का तरीका वारंट नहीं है। हम इस पर ध्यान नहीं देने के लिए संघ में निराश हैं। पीड़ितों को यथानुपात की तुलना में लगभग 6 गुना मुआवजा वितरित किया गया है। केंद्र भोपाल गैस त्रासदी मामले में दावेदारों की जरूरतों को पूरा करने के लिए आरबीआई के पास पड़े ₹50 करोड़ का उपयोग करेगा। यदि इसे फिर से खोला जाता है, तो यह भानुमती का पिटारा खोलकर केवल यूनियन कार्बाइड कॉर्पोरेशन के पक्ष में काम करेगा और दावेदारों के लिए हानिकारक होगा।“
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सुप्रीम कोर्ट ने नोट किया कि न तो राज्य और न ही केंद्र ने इस मुद्दे को हल करने का प्रयास किया। किसी भी स्थिति में यूनियन कार्बाइड कंपनी को उत्तरदायित्व के उच्च स्तर पर रखना उचित नहीं है।